Rich Internet Application? Rich Client?

最近在网上查资料，被Rich Client(富客户端)和Rich Internet Application两个概念搞得头晕。虽然名词都是“相”，但大家约定清楚交流起来容易一些:-)。仔细研究一番之后，得出结论如下:

• RIA在界面交互性上比简单的Web应用当然要强，界面表现能力也要丰富（这才所谓rich嘛）。但RIA强调“零安装”，界面和逻辑都是临时从服务器取得，已避免部署、升级方面的麻烦(从这个角度说，RIA更接近Thin Client)。但。大部分RIA技术都依托Web，在浏览器中实现(所以也常常被称为rich web application)，但可能需要安装一个运行库/解释器。目前的选择大致有Ajax, XForms, Flash(Apollo, Flex或者Laszlo)、SilverLight(WPF/E)，另外ActiveX和java applet好像也算。
• Eclipse整天嚷嚷的副客户端(Rich Client)，似乎跟以前说的胖客户端(fat client)并没有太大的不同，要求安装很大一堆东西。只是现在大家都更加注重用户体验、模块化和快速开发。目前的选择有Eclipse RCP, WPF(XAML), Mozilla XUL, JavaFX这些。这里出现的两个趋势是尽量简化界面的生成(比如用XML等结构化文件来描述界面)和采用脚本来编写逻辑（比如XAML, XUL, JavaFX等).

不过网上很多文章谈到rich client时，可能还是关注在“用户体验”的丰富性上。所以才会有“OpenLaszlo 是一种富客户机应用程序架构"、“Flash成web浏览器标准, 富客户端指日可待”这样一些说法。

其实Mozilla XUL完全满足两方面的要求，大家常用的Firefox, Thunderbird等可以类比为rich client, 而网站上直接提供XUL则就是RIA了。
例如: Mozilla Amazon Browser, 如果你把它安装为一个Firefox插件或者独立程序，它可能又算一个rich client了。
再例如htmlhelp.dotsrc.org提供的API浏览器, 左边是一个XUL编写的导航栏，比如Python, GTK+。

链接:

• wikipedia: Rich Internet Application
• IBM developerWorks: Rich Internet Application的技术选项
• Eclipse Rich Client Platform